| Zacapa |
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Es uno de los departamentos más interesantes de la República,
tanto desde el punto de vista geográfico como por el carisma de sus pobladores,
famosos por su inventiva. Además, es ampliamente conocido por sus comidas
tradicionales como la yuca con chicharrón, las quesadillas y los productos
lácteos.
En época de verano parece que el Sol mismo abrasa a sus habitantes, pero el
clima hace posible que los ríos y balnearios se transformen en maravillosos
oasis para los visitantes que llegan a ellos a refrescarse.Zacapa participa muy activamente en la economía de nuestro país, y muestra de ello son las plantaciones de tabaco, melón, tomate, uva y ocra, destinados en su mayoría a la exportación. Izquierda: catarata en Pasabien. |
Uno de sus atractivos culturales es el museo de Paleontología, en
Estanzuela, que reúne piezas arqueológicas encontradas en esa área, murales de
representaciones mayas, así como una extensa variedad de muestras de la fauna de
la región. Pero lo más impresionante son los restos fosilizados de un mastodonte
y un armadillo gigante, lo que le ha valido ser llamado por sus pobladores como
“museo del hueso”.
| Datos generales |
| Nombre del departamento: | Zacapa. | |
| Cabecera departamental: | Zacapa. | |
| Población: | 207,814 habitantes aproximadamente. | |
| Municipios: | Zacapa, Estanzuela, Río Hondo, Gualán, Teculután, Usumatlán, Cabañas, San Diego, La Unión y Huité. | |
| Clima: | Cálido seco. | |
| Idioma: | Español. | |
| Altitud: | 220 metros sobre el nivel del mar. | |
| Límites territoriales: | Al norte con los departamentos de Alta Verapaz e Izabal; al este con la República de Honduras; al sur con los departamentos de Chiquimula y Jalapa, y al oeste con El Progreso. | |
| Extensión territorial: | 2,690 kilómetros cuadrados. | |
| Fiesta titular: | Del 4 a 9 de diciembre en honor a la Virgen de Concepción. | |
| Fundación: | 1871. | |
| Temperatura: | Máxima: 34 grados centígrados. Mínima: 21 grados centígrados. |
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Historia, población y cultura
Por Felipe Antonio Girón Palacios
El valle medio del Río Motagua está formado prácticamente por casi
todos los municipios del departamento: Cabañas, Usumatlán, Teculután, Huité, Río
Hondo, Estanzuela y Gualán, quedando únicamente afuera los municipios de San
Diego, La Unión y Zacapa.
La evolución natural de esta zona tiene su registro más antiguo
desde los tiempos prehistóricos. Con los restos paleontológicos de un
Gliptodonte, o armadillo gigante, encontrado en noviembre de 1996, en Teculután,
por un grupo de arqueólogos de la Universidad de San Carlos, se ha podido
confirmar el poblamiento de la zona desde tiempos muy antiguos.
Etimológicamente Zacapa significa: “sobre el río de zacate o de la
hierba”, derivado de las voces nahuatls y maya, zacatl, que significa zacate o
yerba, y apán, en el río, formado a su vez de atl, agua y pan, en (Archila
1928:19). Éste no es el único municipio con nombre de raíz nahuatl (pipil) del
departamento, además está Teculután, Usumatlán y Huité. Los chichimecas
provenientes del Valle de Anahuac, centro de México, por el siglo VII y VIII, se
fusionaron con los ch'orti'es de Zacapa, aunque los detalles de este proceso aún
no se conocen con claridad, al menos los toponímicos del departamento parecen
confirmar tal extremo. La pregunta es si estos nombres se dieron antes, durante
o después de la conquista española, puesto que con los españoles también venían
indígenas mexicanos.
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El Río Motagua,
que con tanta prodigalidad irriga su valle al atravesar el departamento de
Zacapa, esconde una pavorosa grieta. Es la fractura que divide en dos partes a
Guatemala. Aquí se presenta en forma de dos extensas fallas geológicas,
paralelas, que vienen de muy al este y van hacia el oeste. Una de ellas se llama
falla de San Agustín y corre al pie de las montañas del lado norte (Sierra de
Las Minas); la otra se llama falla del Motagua, discurre al pie de las montañas
del sur, volcánicas unas y sedimentarias otras.
Estas fallas, pero especialmente la segunda, se deslizan una
contra la otra, en toda su longitud. Un monumento colocado a la vera del camino
que une la población de Río Hondo con la ciudad de Zacapa, a pocos kilómetros de
la primera, marca el sitio por donde pasa y en donde, el 3 de febrero de 1976,
hizo evidente el formidable desplazamiento de terrenos que puede
provocar.
Algunos de los lugares en donde puede disfrutarse del rico
patrimonio natural zacapaneco son los siguientes:
Pasabien, balneario. A nivel del Valle del Río Motagua, por lo tanto de ambiente caluroso. Pero el balneario está al pie de la Sierra de Las Minas, en donde el río que lo alimenta baja tumultuoso y espumante. El agua resulta inesperadamente fría... ¡refrescante! Hay ahí muchas facilidades para pasar un rato agradable. Un poco más allá está el centro Longarone, con piscinas, restaurantes, ventas de frutas y cuanto se quiera. Otros balnearios. Con aguas tan frescas, como las de Pasabien, que proceden de Las Minas, hay balnearios en Santa Rosalía, Talisguite, Jones, La Espinilla y Doña María. Cuevas de Doña María. Doña María es un restaurante, construido y atendido casi sobre el río del mismo nombre, a la orilla de la carretera asfaltada CA-9. Amén de disfrutar de deliciosa comida y refrescantes bebidas, el río es un agradable motivo para bañarse, relajarse y tomar un reparador descanso. A pocos minutos a pie, mediante una caminata deliciosa en un paraje muy grato, se llega a la Cuevas de Doña María.
Recomendables para no olvidar el paseo
Valle Dorado, piscinas y restaurante. Ideal para disfrutar a plenitud la fascinación y el encanto del Chaparral Espinoso, con todas las comodidades de un hotel de primera. Es casi como un oasis en el desierto. El aventurado caminante podrá aquí internarse en un mundo sólo aparentemente hostil, pero sí fuerte, caluroso, agobiador y punzante. Se disfruta mejor en el ocaso del día; luego, un duchazo y un descanso que será increíblemente reparador.
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